子どもに「ねえ、地球ってどうして宇宙にういてるの？」って聞かれたとき。
かわいい疑問なのに、いざ答えようとすると言葉が止まっちゃうこと、ありませんか？
宇宙の話って難しく聞こえがちだけど、ポイントを少しだけ押さえると、専門家じゃなくてもちゃんと伝えられますよ。
ここでは、地球がふわっと浮かんで見える理由を、子どもがイメージできる言い方にかみ砕いて、実際の説明のコツまでをまとめていきますね。
「宇宙に浮いている」のイメージをわかりやすく伝える
最初にやっておくとラクなのが、「浮く＝重力がない」という思い込みを、そっと外してあげることです。
ここを先にしておくと、このあと子どもが「じゃあなんで落ちないの？」で頭の中がぐちゃぐちゃになりにくいですよ。
地球は「浮いている」より「落ち続けている」に近い
子どもに伝えるなら、「地球は、引っぱられながらも、横にものすごいスピードで進んでいるから、地面にぶつからないで回り続けられるんだよ」みたいな言い方がしっくりきやすいです。
“落ちている”って言うと不思議に聞こえるけど、実際は「落ちる方向」と「横に進む速さ」がセットで働いているイメージなんですね。
人工衛星や宇宙ステーションも、考え方は同じで「落ち続けながら回っている」に近い状態です。
子どもが納得しやすい言い換えは「ぶつからない落ち方」
「落ちる」って言葉がこわく聞こえる子もいますよね。
そんなときは、「ぶつからない落ち方をしているんだよ」と言い換えると、安心感が出やすいです。
ここで大事なのは、「引っぱられる話」だけじゃなくて「横に進む速さ」も一緒に話すことです。
速さの話が抜けると、子どもは「じゃあ結局なんで下に落ちないの？」で止まってしまいやすいんです。
地球が回り続けられる理由は「止めるもの」が少ないから
次に出てくるのが「なんでずっと回っていられるの？」という疑問です。
これは、宇宙と地上の違いを比べてあげると、子どももスッと理解しやすくなりますよ。
地上はブレーキが多いけど、宇宙はブレーキが少ない
地上だと、動くものはだんだん止まっていきますよね。
これは、空気の抵抗とか地面とのこすれみたいなものが、ブレーキみたいに働くからです。
一方で宇宙は、空気がほとんどない場所なので、動きをじゃまするものが少ないです。
だから、いったん動き始めたものは、そのまま動き続けやすいんですね。
「宇宙は止めるものが少ないから、動きが続きやすいんだよ」と伝えると、難しい言葉を使わなくても説明しやすいですよ。
いちばん伝わりやすい説明は「ひもとボール」のたとえ
宇宙の話って、目に見えない力が出てくるので、言葉だけだと伝わりにくいことが多いです。
そんなときは、見える動きに置き換えるのがいちばん早いです。
家にあるものでできるのが「ひもとボール」のたとえですね。
親子でできるミニ実験のやり方
ボール（丸めた靴下でも大丈夫です）にひもをつけて、手でぐるぐる回してみてください。
ボールは外に飛び出したそうなのに、ひもがあるから中心のまわりを回り続けますよね。
ここで、
- 手を「中心（太陽や地球）」
- ひもを「引っぱる力」
- ボールを「地球や人工衛星」
子どもにそのまま言える説明のセリフ例
「ボールは外に行きたい。でも、ひもが引っぱる。だから回るんだよ。地球も同じで、引っぱられながら、すごく速く進んでるから回れるんだよ」
この“外に行きたい気持ち”と“引っぱる力”をセットで話すと、子どもは納得しやすいです。
回し方を変えると「バランス」の話につなげやすい
たとえば、回す速さをゆっくりにしたり、ひもを少し短くしてみたりすると、「回り方が変わるね」って体感できますよね。
ここから、「引っぱる力と速さのバランスで、回る距離が変わるんだよ」という話につなげると、子どもの理解が一段深まりやすいです。
年齢に合わせて「伝える深さ」を調整すると失敗しにくい
宇宙の説明は、正しく言おうとすると急に難しくなります。
でも、子どもに必要なのは「今の理解の段階に合った答え」だったりしますよね。
ここでは、ざっくりの目安を置いておきます。
幼児から低学年は「感じ」が伝われば十分
この年齢は、「落ち続けている」や「回っている」を細かく証明するより、「ひもとボールみたいに、引っぱられながら回ってるんだよ」で十分伝わります。
話が長いと集中が切れやすいので、短く話して、いっしょに回して見せるのがいちばんです。
中学年から高学年は「もしも」を一緒に考える
この年齢になると、「じゃあ引っぱる力が強かったら？」「速さが遅かったら？」みたいに、条件を変えて聞いてくることが増えます。
そのときは、「引っぱる力」と「速さ」のバランスで結果が変わる、という順番で話すと整理しやすいですよ。
ゆっくりだと中心に近づきやすくて、速いと外に広がりやすい、という感じです。
ここは勘違いされやすいので、言い方を少し工夫する
やさしく伝えたいほど、つい便利な言い方を選びたくなるんですが、あとで混乱しやすい表現もあります。
先回りで、言い換えのコツを置いておきますね。
「宇宙は重力がないから浮く」は言い換える
子どもにとっては分かりやすそうなのに、あとで「じゃあ重力ってどこにあるの？」となりやすいです。
代わりに、「重力はあるよ。でも、落ち続けて回っているから、ふわふわして見えるんだよ」と言うほうが、あとで学びがつながりやすいです。
こわがる子には「落ちる」より「回っている」を先に
「落ちる」が強く残ると、不安になっちゃう子もいます。
そんなときは、最初に「地球はぐるぐる回っているんだよ」を言ってから、「その回り方は、落ち続ける形に近いんだよ」と後で足すと安心です。
完璧に説明できなくても、宇宙はちゃんと好きになる
子どもが「もっと知りたい！」ってなったとき、親のほうが「正解を言わなきゃ」と焦ってしんどくなること、ありますよね。
でも、宇宙の話は、興味の芽が出た瞬間がいちばん伸びます。
「いっしょに調べてみようか」で十分ですし、その姿勢が子どもにはすごくうれしいと思いますよ。
まとめ
地球が宇宙にぷかぷか浮かんで見えるのは、重力がなくなったからというより、「引っぱられながら、すごい速さで進んでいるので、ぶつからずに回り続けている」からです。
人工衛星や宇宙ステーションも、同じ考え方で「落ち続けながら回っている」に近い状態です。
子どもに伝えるときは、ひもとボールみたいな“見えるたとえ”を使うと理解が一気に進みますよ。
さらに、宇宙は空気がほとんどないので、動きをじゃまするものが少なくて、回り続けやすい、という話を足すと「なんで止まらないの？」にも答えやすくなりますね。
そしていちばん大事なのは、親が完璧に説明しきることより、その疑問をいっしょに面白がることです。
子どもの「なんで？」は宇宙への入り口そのものなので、今日の説明をきっかけに、親子で楽しく広げていってくださいね。
