冬の鍋を囲んでいるとき、「あれ、また鼻水が…」って感じたこと、ありませんか？
せっかく家族みんなで楽しんでいるのに、ひとりだけ鼻をすすり続けるのってちょっと気まずいですよね。
しかも風邪でもないのに、なぜ？と不思議に思っている方も多いのではないでしょうか。
実はこの鼻水、体がちゃんと仕事をしている証拠なんです。
しかも、知ってしまえば「なるほど！」と思えるシンプルなしくみ。
今回はその理由と、食事中の鼻水をちょっとだけ減らすコツをお伝えします。
熱い鍋で鼻水が出るのは、体の”防衛本能”だった
結論からいうと、熱い鍋を食べたときに鼻水が出るのは、体の正常な生理現象です。
病気でも、アレルギーでも、体が弱いわけでもありません。
鼻には「においを感じる」以外にも、実は重要な役割があります。
それは、吸い込んだ空気を体温に近い温度に整えてから肺に送り込むという、まるでエアコンのようなはたらきです。
この機能があるおかげで、冷たい冬の空気をそのまま肺に入れることなく、体への負担を減らしてくれているんですね。
で、熱い鍋の場合はこの逆が起きます。
体温より高い熱い湯気が鼻に入ってくると、今度は「冷まさなきゃ！」と鼻が大忙しで反応するわけです。
鼻水が出る3つのしくみ
「なんとなくわかった気はするけど、もう少し詳しく知りたい」という方へ。
鼻水が出る理由は、大きく3つのしくみで説明できます。
①鼻が”ラジエーター”として働くから
熱い湯気が鼻に入ると、鼻粘膜は「熱い！」と感じ、その熱を冷ますために鼻水を分泌します。
これは暑いときに汗をかいて体温を下げるのと同じ原理で、体が内部の環境を一定に保とうとする反射的な反応です。
鼻水が出ることで湯気の熱が冷やされ、肺に負担のない温度の空気が届けられます。（つまり鼻水は”迷惑者”じゃなくて、実は”縁の下の力持ち”なんです。）
②鼻の中で”結露”が起きているから
温かい湯気が冷たい鼻の粘膜に触れると、冬の窓ガラスに水滴がつくのと同じように、水蒸気が液体に変わります。
これが鼻水として出てきます。
サラサラした透明な鼻水が出るのはこのためで、冷えたコップの外側に水滴がつく現象とまったく同じ原理です。
湯気の多い鍋料理のときに特に鼻水が出やすいのは、この結露の影響も大きいとされています。
③自律神経が刺激されるから
急激な温度変化は、自律神経にも影響を与えます。
体温との温度差が大きいほど、鼻粘膜の血管が広がりやすくなり、鼻水の分泌量が増えやすくなるとされています。
寒い部屋で熱々の鍋を食べるときに特に鼻水が多く出るのは、この「寒暖差」が関係しているためです。
室温がある程度暖かいと、鼻水の量が少し落ち着くことがあるのも、この理由から説明できます。
鍋で鼻水が止まらないときの具体的な対処法
「生理現象だとわかっても、止めたい！」という気持ち、よくわかります。
完全にゼロにすることは難しいですが、量を減らすための工夫はいくつかあります。
①器と顔の距離を意識する
鍋の湯気は、顔が近いほどたくさん吸い込んでしまいます。
意識的に背筋を伸ばして器から少し距離を取るだけで、鼻に入る湯気の量を減らすことができます。
食べるときに前傾みになって鍋に顔を近づけてしまう人は特に鼻水が出やすい傾向があるとされています。
ちょっと姿勢を意識するだけで変わることもありますよ。
②一口の量を少なめにして、ゆっくり食べる
一度に大量に口に運ぶと、それだけ熱い湯気を一気に吸い込むことになります。
レンゲや箸でひと口分を少し冷ましてから口に運ぶと、鼻への刺激を和らげることができます。
急いで食べると鼻水も増えやすいので、「鍋はゆっくり楽しむもの」と思えば一石二鳥ですね。
③食事前に鼻を温めておく
温かいおしぼりや蒸しタオルで鼻を覆うようにして温めておくと、鼻の中と湯気の温度差が小さくなり、鼻水の量が抑えやすくなります。
鼻の穴の内側まで温まるようにするのがポイントで、外側だけ温めても効果は薄め。
食事の前にちょっとひと手間かけてみてください。
④室温を少し高めにしておく
寒い部屋で熱い鍋を食べると、体感する温度差が大きくなって鼻水が増えやすくなります。
食事中はできるだけ室温を快適な温度に保っておくと、温度差による刺激を和らげることができます。
注意！こんなときは様子を見て
鍋を食べているときの鼻水は基本的に心配不要ですが、食事とは関係なく一日中鼻水が止まらない、鼻水の量が異常に多いと感じる、色のついた鼻水が続くといった場合は、別の原因が考えられます。
耳鼻咽喉科を受診して確認してもらうことをおすすめします。
また、鍋のたびに鼻水が非常に大量に出るという場合は、「血管運動性鼻炎」という状態の可能性もあるとされているので、気になるようであれば専門家に相談してみてください。
先日、家で家族と鍋をしていたときに、やっぱり私も盛大に鼻をすすってしまいました。
テーブルにティッシュを出してから食べ始めるのが、冬の我が家のお決まりになっています（笑）。
でも今回この記事を書いていて、あれが体のちゃんとした反応だとわかって、なんだか鼻水への見方が少し変わりました。
まとめ：鼻水は”体がちゃんと動いている証拠”
熱い鍋で鼻水が止まらなくなる理由を整理すると、次の3点に集約されます。
- 鼻が熱い空気を冷まして肺を守る「ラジエーター機能」が働いているから
- 温かい湯気が鼻の中で冷やされて結露するから
- 急激な温度変化で自律神経が刺激され、鼻粘膜の血管が広がるから
鼻水が出たからといって慌てる必要はありません。
対処したい場合は、器から顔を離す・一口を少なめにする・鼻を温めておく、などの工夫を試してみてください。
完全にゼロにはならなくても、ずいぶん楽になることがあります。
私はずっと、鍋のたびに鼻水が出るのを「なんか体が弱いのかな」と思っていました。
でも調べてみて、これが体の防御反応だとわかってからは、むしろちょっと誇らしいような気持ちになっています（大げさかな）。
鼻水に感謝、とまではいかないけれど、以前ほど気にならなくなりました。
鍋の季節、思い切りおいしく食べてほしいなと思います。
ティッシュを一枚隣に置いておくだけで、あとは気にせず鍋を楽しむ。
そんな冬の食卓が、ちょっとだけラクになったらうれしいです。