毎日何気なく使っているお金。
最近はクレジットカードやｐａｙなどのキャッシュレス払いが広がってきていますが、そんな中でもやっぱり硬貨や紙幣は私たちの生活に欠かせないものですね。
そんなお金ですが、まじまじとデザインを見たことはありますか？
硬貨や紙幣には偽造などを防ぐために、精密に絵や数字がデザインされているんです。
そんな中でも、今回は、来年デザインが変更になることが発表された「５００円硬貨」！
この５００円硬貨には、何か花のようなものがデザインされていますよね？
この花は、おそらくは日本にかかわりの深い花なんだとは思うんですが、何という名前の花なんでしょうか？
５００円玉の花のデザインが変わった？そののっぴきならない理由とは？
まずは５００円玉のデザインから見てみましょう！
５００円玉の花の名前は？
実は、現在発行されている５００円玉は「２代目」のものになります。
- 表面に描かれているのは桐（きり）
- 裏面には竹と橘の小枝
「橘」という樹木は常緑樹の為「文化は散ることがない」ということから、文化勲章のデザインとなっています。
また、この橘はあまり聞きなれない植物のような気がしますが、雛祭りのひな人形にも、「右近の橘、左近の桜」として飾られている植物なんです。
５００円玉のデザインが変わったのはなぜ？
色々な種類の硬貨がありますが、平成の時代に新しく発行されたのは５００円玉だけなんです。
なぜ５００円玉だけが新しく発行されたのでしょうか？
なにか特別なのっぴきならぬ理由があったのでしょうか？？
その答えは、ズバリ（古いですね笑）偽造です！
日本で最初に５００円硬貨が導入されたのは１９８２年のこと。
同じ年に、お隣の韓国でも「５００ウォン」という硬貨が導入されました。
じつはこの「５００ウォン」という硬貨、材質も大きさもほとんど日本の５００円硬貨と同じなんです。
直径２６．５ｍｍの白銅製で、重さだけが「７．７ｇ」と５００円玉と比べてやや重いだけの違いだったんですね。
その５００ウォンの特徴を利用して、少しだけ表面を削るなどで質量を減らし、自動販売機で５００円硬貨として通用させる偽造が続出したのです。
偽造した５００ウォンを自動販売機に投入し、すぐに返却レバーを操作することで、自動販売機にあらかじめいれられていた本物の５００円玉を取り出すという手段でした。
また、偽造した５００ウォンをそのまま５００円玉として使用し、券売機で切符を購入したりする手口もあったようです。
そのような５００円玉の偽造犯罪が続出したことから、２０００年に今現在使用されている５００円玉に変更されました。
しかし、２００３年ころからこの新しい５００円玉も偽造が報告されるようになりました。
２００５年には同じ地域の郵便局から、なんと「２万枚近くの２代目偽造５００円玉」が発見されたことも。
犯罪者の悪知恵の働き方にはびっくりしますよね。
そのようなことから、２０２１年にデザインと材質を変更した３代目の５００円玉が登場予定なんです。
５００円玉のデザインが側面にもあるって知ってる？なぜそこまでこだわってるの？
５００円玉には、側面にもデザインが施されているのはご存じでしょうか？
初代の５００円玉には、縁に「?NIPPON?５００?」の文字が繰り返し刻印されています。
これは造幣局創業以来初めて採用された技術です。
２代目の５００円玉になると、側面に初代と同じレタリングと、１８１個の斜めのギザギザが入れられました。
このように、５００円玉は他の硬貨に比べて、側面の加工に高度な技術を用いている硬貨なのです。
なぜ５００円玉はわざわざ側面にまで高度な加工を施しているのでしょうか？
これもやっぱり偽造防止の為なのです。
他の硬貨に比べて偽造されやすい硬貨の為、防止対策は色々な技術が用いられているのです。
新しい５００円玉はどんな硬貨なの？
２代目５００円玉の偽造発生をうけて、２０２１年（令和３年）に新しい５００円玉が発行されることになりました。
３代目となる５００円玉は、ニッケル黄銅と、白銅・銅を使用したバイカラーになっているのが特徴です。
偽造防止の対策として、このバイカラーが採用されました。
他にも、縁の異形斜めギザや微細文字などを採用して、偽造されないような対策をしているそうです。（これは現在発表されているものだけなので、恐らくもっと沢山の偽造対策があるはずです）
２代目５００円玉で既に採用されている
「微細線」
「微細点」
「潜像」
は引き続き採用され、この中の潜像については、二代目の「縦線＋５００円」の文字から、「５００ＹＥＮ＋ＪＡＰＡＮ」の文字に変更となりました。
裏面のデザインは、上下左右の竹と橘のうち下の竹がなくなりました。
色々な技術を駆使して、偽造を防止するために頑張っているんですね！
５００円玉の花の名前は？のまとめ
５００円玉の花の名前について見てきました。
言われてみれば、５００円玉は色や種類がすこしづつ違うものを見たことがある気がします。
意識してみていないと気付かないくらいの違いですが、偽造防止のための様々な技術が使われていると聞くと、じっくり見てみたくなりますよね。
次に５００円玉を使う際には、良く見てから使ってみたいと思います。