流星群って何なの？子供の興味をなくさないわかりやすい説明方法を徹底解説

っていうことについて、お伝えしていきますね。

流星群ってどんなもの？子供にもわかりやすく簡単に説明すると…

流れ星って何なの？

夜空をスーッと流れていく流れ星。そもそも『流れ星』って何なんでしょうか？

流れ星っていうのは、夜空に輝く星と同じくらいの明るさの物が、何もなかったところに突然現れて、サーッと一直線に移動して消えていくといった現象です。

『流れ星』っていうくらいだから、『彗星とか惑星が移動しているんじゃない？』って思ってる人もいるんじゃないでしょうか？

ちなみに、私は小さい頃はそう思ってました^^;

流れ星って星がすごい勢いで飛んでるもの？

でも、実は流れ星っていうのは、夜空に輝く星と同じように見えますが、実は全く違うものなんです。

夜空に見える星は恒星と言って、太陽のように自ら光輝く星の光が長い長い時間をかけて、地球に届いて見えるもの。

一方の流れ星は、宇宙空間にある直径約1mmから数cmくらいのチリの粒が、地球の大気圏に飛び込んできて、発光したものなんです。

『流れ星』は星のように見えますが、実際には星じゃないんですね。

流れ星って星じゃないのに、何で光って見えるの？

流れ星は、実は星じゃないということは解りました。

じゃあ、何で宇宙にあるチリが地球の大気圏に飛び込んできたら発光するんでしょう？

大気圏にものすごいスピードで飛び込んでくるから、空気との摩擦で燃えるんでしょうか？

確かに流れ星は、地球の大気圏に秒速数十キロメートルっていう、ものすごいスピードで突入してきます。

1秒間に数十キロメートルなので、例えば秒速30キロメートルとしても、時速1800キロメートルです。

そんな猛スピードで大気圏に飛び込んできたチリは、大気中にある空気の分子にぶつかります。

その衝突の衝撃で大気をプラズマ状態にして発光します。

流れ星の光はプラズマの光だったんですね！

地球上にもたくさんあるプラズマの発光

太陽の輝き、積乱雲に轟く雷、北極や南極の神秘的なオーロラなんかも、プラズマです。

人工的なもので言うと、蛍光灯も実はプラズマなんですね。

で、最終的には大気圏に衝突し圧縮・加熱された空気によって加熱されて、地表に落ちることなく燃え尽きてしまいます。

流れ星の輝きは、チリが燃えている光じゃなく、プラズマによる光なんです^^b

流星群と流れ星の違いって何？

流れ星が発生する仕組みは解りました。

では、流れ星と流星群の違いってなんなんでしょうか？

流れ星とは、単体で流れる流れ星のことを言います。

で、そんな流れ星が短時間にたくさん出現する現象を流星群と呼びます。

そんな流星群のチリは、彗星が太陽に接近した時に温められて放出されたものがもとになっています。

そして、そのチリも彗星と同じような軌道を通って公転しています。

そうして、彗星が通り過ぎたあとに大量に撒き散らしていった、石ころや氷の粒の集団の中に地球が突入することで、流星群となって降り注ぐのです。

そのチリの集団も、時間の経過と共に散らばっていくので、拡散する前の早い時期に飛び込んだときには、流星群が大発生します。

流星の数によって呼び名が違う

多い時には、1時間当たり100個以上の流星を観察することができてしまうこともあります。

その光景は、まさに圧巻の天体ショーとなります。

チリの集団が時間と共に拡散して、ポツポツと単体で飛び込んでくるのが、単体での流れ星となります。

そんなまとまった流れ星の現象も、その数によって

と呼ばれています。